血红素铁主要存在于瘦肉、血、肝脏中。通常情况下，血红素与蛋白质结合在一起，以血红蛋白或肌红蛋白的形式存在。在消化道中，胃蛋白酶消化血红蛋白或肌红蛋白，解离出血红素，血红素分子被十二指肠粘膜摄取，被人体利用。普通血红素为生物粗制品，有大量残留物，有血腥味，口感不好，

需要消化蛋白才能被吸收，并且铁的吸收率在30%左右。